Como KTM tenta manter seu programa na MotoGP enquanto aguarda solução para crise

Os problemas financeiros enfrentados pela KTM colocam seu futuro na MotoGP em risco, apesar da vontade dos chefes de permanecer no grid. Isso significa que as decisões que a marca tomar agora para atrair investimentos serão cruciais não apenas para a marca, mas para o futuro de seu valioso diamante.

Pedro Acosta estava em casa quando soube da crise em que a KTM se encontrava, logo após a grande revelação da MotoGP 2024 ter terminado em sexto lugar em sua temporada de estreia, com o maior número de pódios entre os pilotos da fabricante austríaca.

A gravidade da situação, especialmente após a declaração de insolvência da empresa controladora da KTM, a Pierer Mobility, que se seguiu ao início do processo de falência gerenciado pelo Citibank, motivou uma segunda visita de Acosta à sede da divisão de corridas em Mattighofen para obter uma visão mais detalhada dos eventos.

A reunião com Pit Beirer, o diretor de corridas da marca, ajudou a reduzir a tensão e, para Acosta – que viajou acompanhado de seu empresário Albert Valera -, foi possível ouvir sobre o compromisso de permanecer na MotoGP, a ponta de lança de suas atividades de corrida.

O relatório publicado pela Associação de Credores da Alpine (AKV) após a primeira reunião do processo de insolvência se referiu à saída da MotoGP, Moto2 e Moto3 como uma das medidas que deveriam ser tomadas para conter os custos. De acordo com informações publicadas pelo DerStandard, fazendo referência a um relatório que a própria KTM solicitou ao Boston Consulting Group, essa medida foi posteriormente jogada para 2026.

“A KTM mantém seu firme compromisso com o esporte a motor. Repetimos nossa declaração para 2025: Continuaremos a competir na MotoGP”, respondeu a fabricante, sem mencionar o que acontecerá em dois anos. A KTM continua operando com a intenção de manter sua presença em várias competições, o que é crucial para sua identidade; é importante lembrar que o slogan da marca é “pronto para correr”.

Obviamente, o elo mais fraco de toda a estrutura são as centenas de trabalhadores que perderam seus empregos, aqueles que ainda não receberam o que lhes é devido, bem como os fornecedores que estão devendo dinheiro.

O humor dos executivos que atualmente lideram a KTM varia de um dia para o outro. O rosto mais visível é o de Stefan Pierer, CEO da empresa, que a maioria aponta como o responsável direto pelo excesso de estoque de motocicletas que fez com que os ativos fixos da KTM disparassem, com uma dívida acumulada de cerca de 3 bilhões de euros.

“O que aconteceu é muito surpreendente. Lembro-me de estar em um jantar com Pierer no final de 2022, quando ele já estava nos alertando sobre a crise de vendas prevista para 2024. Ele nos disse para estarmos preparados. O que não se entende é que ele, como um grande empresário e chefe de todos nós, não tomou medidas e a produção continuou na capacidade máxima”, explica uma fonte interna da KTM ao Motorsport.com, referindo-se às mais de 250.000 motocicletas estimadas como armazenadas e não vendidas.

Nas últimas semanas, Pierer deu um passo atrás na gestão da área esportiva, deixando a tomada de decisões para Heinz Kinigadner, pessoa de sua total confiança e que também é sócio da marca. O valor das ações da Pierer Mobility chegou ao fundo do poço em 28 de novembro, caindo para menos de 8 euros. O anúncio do processo de insolvência, um mês depois, teve um efeito revitalizador sobre os investidores em potencial que estavam esperando por oportunidades como a que a KTM oferecia.

Havia alguns, como Lewis Hamilton, dispostos a assumir as rédeas da equipe de MotoGP. No entanto, o Motorsport.com que a oferta do novo contratado da Ferrari para a próxima temporada de F1 não se concretizará, já que o objetivo é que quem assumir o controle injete capital para salvar toda a empresa, não apenas sua divisão de corridas.

Além da Bajaj, que já possui 40% das ações da KTM, a CF Moto (China), que já é parceira do grupo, mas atualmente não possui nenhuma ação, também deve ser considerada nesse cenário. Outro candidato em potencial poderia ser a Mercedes, que desde 2023 tem o próprio Pierer em suas reuniões de alto nível.

A liderança da KTM está absolutamente convencida de que pode manter seu braço de corrida em funcionamento, já que é uma empresa independente. Mas os pilotos que permaneceram sob seu guarda-chuva não têm certeza de que isso será cumprido

Em agosto, o empresário austríaco assinou a venda de 50,1% da Leoni, uma multinacional alemã dedicada à fabricação de fiação automotiva, para o grupo chinês Luxshare, uma operação que lhe garantiu um lugar no conselho de administração da Mercedes. Em uma escala menor, outros, como o piloto Maverick Viñales, também adquiriram um pacote de ações que, em um mês, já rendeu um lucro de 200% sobre o capital investido.

O Motorsport.com apurou que a liderança da KTM está absolutamente convencida de que pode manter seu braço de corrida à tona, já que é uma empresa independente. A questão é que os pilotos que permaneceram sob seu guarda-chuva não têm certeza absoluta de que isso será cumprido, e eles estão fazendo movimentos há dias. O que mais está fazendo isso, por ter a melhor reputação, é Acosta, que tem uma fila de pretendentes esperando caso a fabricante de bicicletas laranja entre em colapso.

“Todas as fábricas entraram em contato comigo perguntando como Pedro está e desejando que toda essa situação não o afete”, disse Valera no Por Orejas, o podcast da edição espanhola do Motorsport.com. “Tenho certeza de que todos eles nos ajudarão quando precisarmos considerar uma alternativa. Estamos falando de um diamante de 20 anos, e qualquer marca ficaria entusiasmada em contar com seus serviços”.

“Não posso permitir que o valor de mercado do Pedro caia. Meu trabalho é garantir um projeto vencedor o mais rápido possível. Se eu perceber que tudo o que está acontecendo pode afetar as perspectivas de Pedro, começarei a agir para garantir que ele tenha as ferramentas necessárias para poder competir pelo título da MotoGP”.

Fonte: Motorsport