Interfaces neurais funcionam melhor entre pessoas conhecidas

Interfaces cérebro-computador

As interfaces cérebro-computador, ou ICC, têm potencial para revolucionar a forma como interagimos com a tecnologia e o mundo que nos rodeia. Mas, para concretizar plenamente esse potencial, será necessário antes tornar essas interfaces mais eficientes e intuitivas.

Agora, um estudo pioneiro está oferecendo uma solução promissora: Integrar interações cérebro-a-cérebro entre usuários para melhorar uma interface neural.

Ao tirar proveito da sincronia neural, que ocorre especialmente entre pessoas próximas, esta abordagem pode abrir caminho para ICCs de melhor desempenho e de uso mais natural.

Outras pesquisas já demonstraram que trabalhar em equipe sincroniza emoções e que a música sincroniza o cérebro dos músicos.

Uma interface neural que aproveita o poder dos vínculos humanos

A ideia por trás do experimento é tão simples quanto fascinante: Se as interações sociais, como o contato visual e físico, podem influenciar a nossa atividade cerebral, por que não explorá-las para melhorar a eficácia de uma interface neural?

O Dr.Tianyu Jia e seus colegas da Universidade de Tsinghua (China) testaram essa hipótese em um experimento envolvendo grupos de amigos e desconhecidos. Os participantes receberam tarefas de imagética motora, ou seja, simulações mentais de movimentos sem execução física, enquanto interagiam entre si por meio de contato visual e tátil.

Os resultados foram surpreendentes: A presença de um amigo e as interações físicas melhoraram significativamente a precisão da decodificação dos sinais coletados pela ICC, graças a uma maior sincronização neural entre os cérebros.

E mais: Estes efeitos positivos foram observados principalmente entre amigos, e não entre estranhos. Isto sugere que os laços sociais pré-existentes desempenham um papel fundamental na maximização do desempenho de uma interface neural. “Nossas descobertas indicam que a incorporação da interação social interpessoal nos sistemas ICC poderia revolucionar a forma como esses sistemas são usados, tornando-os mais eficazes e responsivos,” disse o Dr. Jia.

Também sabemos que as emoções fortes sincronizam os cérebros dos envolvidos, com emoções positivas e emoções negativas causando uma sincronia entre partes diferentes do cérebro

ICCs mais intuitivas e eficazes para reabilitação e multitarefa

As implicações desta pesquisa são muitas e promissoras. Em particular, as ICCs que exploram o acoplamento cérebro-cérebro podem encontrar aplicação em cenários que exigem alta coordenação entre os usuários, tais como tarefas cooperativas e reabilitação complexa. Para as pessoas com deficiência motora, esta tecnologia poderá oferecer um novo caminho para tratamentos mais eficazes, aproveitando a conectividade humana natural para melhorar as taxas de recuperação.

Mas os benefícios não param por aí. A interface neural aprimorada pela interação social também pode ser utilizada em dispositivos multitarefa e outras situações que exigem maior eficiência e intuitividade. Imagine, por exemplo, ser capaz de controlar uma interface complexa com a sua mente, enquanto interage naturalmente com um colega ou amigo.

Configuração do experimento, que envolveu pares de pessoas conhecidas e desconhecidas.

Explorando o futuro da interação homem-máquina

O sucesso deste estudo abre caminho para uma maior exploração de como as interações sociais influenciam outras formas de interação tecnológica e desempenho cognitivo. A equipe planeja estender a pesquisa a diversos grupos de participantes e ambientes clínicos, para compreender melhor a aplicabilidade de suas descobertas.

De qualquer modo, indo além das aplicações específicas, esta pesquisa tem um significado mais profundo: Ela demonstra que a chave para conceber tecnologias mais avançadas e eficazes reside precisamente na nossa humanidade, nas ligações que nos unem uns aos outros. Em um mundo cada vez mais digital, onde a interação com as máquinas se tornou uma constante, esta é uma mensagem poderosa.

A inovação tecnológica não pode ignorar a dimensão humana. As nossas ligações sociais, os nossos laços emocionais, não são um obstáculo, mas um recurso precioso para conceber tecnologias melhores e mais próximas das nossas necessidades.