Os impactos da revolução digital na saúde mental das crianças: um alerta aos pais

Após o lançamento da primeira geração de iPhone, pela Apple, em 2007, uma revolução digital foi observada e os aparelhos celulares e tablets passaram a fazer parte do cotidiano das pessoas, influenciando quase todos os aspectos da vida humana.

O termo “era digital” foi cunhado para designar este período histórico da sociedade, no qual a tecnologia e a comunicação digital desempenham um papel fundamental na sociedade. 

À medida que os dispositivos digitais foram se tornando mais essenciais para as atividades diárias, alguns problemas também começaram a ser observados. Em muitos países, transtornos relacionados ao uso de dispositivos eletrônicos têm se tornado um problema sério para a saúde mental. 

Vários estudos encontraram forte relação entre o uso de mídias digitais e outros transtornos como depressão e ansiedade, incluindo o vício digital. Este problema é tão importante que a Associação Americana de Psiquiatria incluiu o “distúrbio de jogos na Internet” (abarcando jogos on-line e off-line) no DSM-5 (um manual de transtornos mentais) e a OMS o reconheceu oficialmente como uma doença médica.

Sabendo dos riscos decorrentes do uso de aparelhos digitais, é importante dar atenção às crianças que, cada vez mais, estão utilizando celulares e tablets. Como as mentes dos jovens ainda estão imaturas, são mais vulneráveis e, portanto, com maior tendência ao vício digital. 

Muitos estudos já estão demonstrando que o vício digital em crianças e adolescentes está relacionado a déficit de atenção, hiperatividade, ansiedade, irritabilidade e depressão.

Em 2018, Hermawati publicou um estudo no qual descobriu que crianças menores de 2 anos que usavam mais de 3 horas de tela por dia apresentavam sintomas semelhantes ao autismo, atraso na fala, falta de atenção e irritabilidade (Early electronic screen exposure and autistic-like symptoms. Intractable Rare Dis. Res. 2018).

O maior problema, neste caso, está no fato de que os transtornos decorrentes do uso de aparelhos eletrônicos e digitais são pouco divulgados e ainda é ignorado pela grande mídia. Esta falta de informações faz com que os próprios pais entreguem tablets e celulares às crianças sem saber dos riscos relacionados a este uso. Fato semelhante acontecia no passado quando, por falta de informação, muitos pais ofereciam cerveja ou ensinavam seus filhos a fumar.

A pandemia agravou muito a situação, os casos de dependência digital explodiram com o afastamento social. E muitos jovens que tinham pouco ou nenhum acesso às telas, foram obrigados a assistir aulas e a participar de reuniões de modo on-line.

Mas e agora? Como resolver este impasse, pois os tablets e os celulares são uma realidade cada vez mais presente? Como excluir os filhos deste meio onde todos os outros colegas da mesma idade estão de olho nas telas?

A primeira atitude a ser tomada é a busca de informações: os pais devem ler a respeito e, se possível, conversar com o pediatra sobre esta questão. 

Para quem precisa de alguma orientação a respeito, vale a pena conhecer as recomendações sobre o uso de telas da American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (Academia Americana de Psiquiatria em Crianças e Adolescentes):

• Menores de 18 meses: Evite outros momentos de tela além de bate-papo por vídeo chamadas.

• Idade de 18 a 24 meses: Encontre programação de alta qualidade (Educativos) e assista ou jogue junto.

• De 2 a 5 anos: Limite o uso da tela a uma hora por dia de programas de alta qualidade. Aos finais de semana, limite de 3 horas por dia.

Vale ressaltar que tão importante quanto o controle do tempo de uso, os pais e responsáveis também devem se atentar ao conteúdo, pois as consequências decorrentes da exposição infantil a conteúdo violento, criminoso, sexual, entre outros são graves. 

É importante entender que existe um risco real e que os pais são responsáveis pela saúde e segurança dos filhos. Tal qual nenhum pai ou mãe permitiria que o filho fumasse ou usasse drogas só porque “todos os colegas estão usando”, esta não pode ser a justificativa para permitir o uso de telas pelas crianças sem nenhum controle de uso.