Saliva artificial trará alívio para quem sofre de boca seca

Boca seca

Uma nova tecnologia de lubrificante aquoso criou uma espécie de “saliva artificial” que promete dar um alívio dramático para pessoas que sofrem de boca seca.

O material mostrou-se entre quatro e cinco vezes mais eficaz do que os produtos existentes comercialmente disponíveis, de acordo com testes de laboratório.

Sob o microscópio, as moléculas da substância, tecnicamente conhecida como microgel, aparecem como uma rede ou esponja em forma de treliça que se liga à superfície da boca. Ao redor do microgel fica um hidrogel à base de polissacarídeo que retém água. Esta dupla função mantém a boca hidratada por mais tempo.

“O problema com muitos dos produtos comerciais existentes é que eles só são eficazes por curtos períodos porque não se ligam à superfície da boca, e as pessoas têm que reaplicar frequentemente a substância, às vezes enquanto falam ou comem e isso afeta a qualidade de vida das pessoas,” disse a professora Anwesha Sarkar, da Universidade de Leeds (Inglaterra).

O desempenho superior da saliva artificial recém-desenvolvida se deve a um processo denominado adsorção, que é a capacidade de uma molécula se ligar a algo, neste caso à superfície interna da boca. O produto apresentou um menor nível de dessorção – o oposto da adsorção -, medida pela quantidade de lubrificante perdida da superfície à qual ele deve se ligar.

Os produtos disponíveis comercialmente apresentaram uma perda entre 23% e 58% do lubrificante. Já o substituto da saliva agora desenvolvido apresentou uma perda de apenas 7%.

Os pesquisadores já estão trabalhando para levar a tecnologia do lubrificante bucal para os pacientes, para melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem de condições debilitantes de boca seca.

Xerostomia

A boca seca, ou xerostomia, é uma doença comum que afeta cerca de uma em cada dez pessoas e é prevalente entre os idosos e as pessoas que fizeram tratamento contra o câncer ou que necessitam de tomar uma mistura de medicamentos.

Em casos graves, a boca seca resulta em desconforto para engolir e leva à desnutrição e a problemas dentários.