Tensão Ruanda-RDC: Rebeldes tomaram o controle de cidade congolesa? O que vem depois?

O grupo rebelde M23 declarou a importante cidade de Goma sob seu controle, sinalizando um grande golpe para o exército congolês e uma séria escalada no conflito de anos que já matou centenas de pessoas e deslocou milhões no leste da República Democrática do Congo (RDC).

A captura relatada de Goma na segunda-feira ocorreu depois que o M23 – que as Nações Unidas dizem ser apoiado pela vizinha Ruanda – avançou rapidamente sobre posições do exército congolês na semana passada. Ao longo do dia, uma saraivada de tiros e explosões abalou a cidade, que é a capital da província de Kivu do Norte e um centro regional para esforços de segurança e humanitários.

No entanto, houve relatos conflitantes sobre a quantidade de Goma que permaneceu sob controle congolês, já que os rebeldes do M23 enfrentaram focos de resistência do exército e da milícia pró-governo durante a noite até terça-feira.

Centenas de milhares de moradores e pessoas anteriormente deslocadas fugiram para cidades vizinhas em pânico na segunda-feira. Imagens de mídia social mostraram grandes multidões se movendo a pé e de motocicleta, carregando bagagem na cabeça e nas costas.

A crise, que reacendeu em 2022, deslocou milhões de civis no leste da RDC. Mais de 237.000 pessoas foram deslocadas somente em janeiro, de acordo com um relatório recente do Escritório do Alto Comissariado da ONU para Refugiados.

Aqui está o que você precisa saber sobre as ambições do M23 e os últimos combates:

Quem são os rebeldes do M23 e quem os apoia?

O M23, ou Movimento 23 de Março, é um das centenas de grupos armados que operam no leste da RDC e buscam controlar minas de minerais essenciais. O grupo é composto por combatentes tutsis e afirma estar lutando pelos direitos da população minoritária tutsi da RDC. Ele surgiu em 2012 depois que um grupo das forças armadas da RDC (FARDC) se separou, reclamando de maus-tratos.

O governo da RDC e a ONU acusam Ruanda, sob o presidente Paul Kagame, de apoiar o M23 com soldados e armas em uma tentativa de controlar o leste da RDC, rico em minerais. Ruanda nega a acusação e acusa a RDC de abrigar membros das Forças Democráticas para a Libertação de Ruanda, um grupo rebelde anti-Kagame que estava envolvido no genocídio de Ruanda em 1994. A ONU estima que haja até 4.000 soldados ruandeses na RDC.

Em 2012, o M23 tomou Goma pela primeira vez, mas o exército congolês, apoiado por uma força da ONU, empurrou os rebeldes de volta para as colinas orientais na fronteira com Ruanda em 2013.

No entanto, a RDC enfrentou um ressurgimento da violência do M23 em 2022. O grupo avançou desde então em Goma, tomando território em batalhas com o exército congolês e duas missões de manutenção da paz: a missão da ONU na RDC (MONUSCO) e a Missão da Comunidade de Desenvolvimento da África do Sul (SADC) na RDC. As tropas sul-africanas, como parte da missão da ONU, foram cruciais na derrota do M23 em 2013.

Mercenários europeus da França, Romênia e Bielorrússia também apoiam o exército congolês.

O que aconteceu antes dos eventos de segunda-feira?

O M23 intensificou sua ofensiva em Goma desde o começo do ano, capturando cidades próximas como Sake e Minova ao longo do caminho.

Na sexta-feira, o major-general Peter Cirimwami, governador militar da província de Kivu do Norte, foi morto na linha de frente.

Civis das áreas capturadas pelo M23 fugiram para Goma, embora não tivessem certeza de sua segurança lá.

“Estamos indo para Goma, mas ouvi dizer que há bombas em Goma também, então agora não sabemos para onde ir”, disse Adele Shimiye à agência de notícias The Associated Press. Outros fugiram para travessias de fronteira com Ruanda, onde os funcionários da imigração verificaram cuidadosamente os documentos de viagem.

No sábado, o M23 disse que capturaria Goma e alertou o exército e as forças de paz para que se rendessem até as 3h (01h00 GMT) de segunda-feira.

Em uma reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU no domingo, autoridades condenaram o avanço do M23 e confirmaram que 13 soldados da paz foram mortos de sexta a sábado. A África do Sul disse que nove de seus soldados foram mortos tentando se defender do avanço do M23 em Goma, enquanto a ONU disse que três soldados do Malawi e um uruguaio também foram mortos.

Bintou Keita, representante especial da ONU na RDC, disse na reunião que funcionários não essenciais da ONU começaram a evacuar, mas alertou que “estamos presos”, já que o M23 declarou o espaço aéreo sobre Goma fechado e as estradas para a cidade bloqueadas.

Enquanto isso, os Estados Unidos, o Reino Unido e a França alertaram seus cidadãos para deixarem Goma, pois os moradores estavam deixando a cidade.

Como ocorreu a captura de Goma pelo M23?

Na noite de domingo, por volta das 22h30 (20h30 GMT), combatentes do M23 entraram em Goma em meio a tiros e explosões. Moradores postaram vídeos nas redes sociais mostrando combatentes do M23 fortemente armados, vestindo roupas militares e patrulhando as ruas principais.

Cerca de 100 soldados do governo entregaram suas armas às tropas uruguaias da MONUSCO na noite de domingo, enquanto centenas de mercenários europeus também teriam entregado suas armas depois que o M23 ameaçou queimá-los vivos, de acordo com reportagem da Sky News.

“Mais de cem soldados das FARDC estão abrigados nas instalações da base ‘Sempre Presente’ aguardando o processo [de desarmamento, desmobilização e reintegração]”, disse o exército uruguaio em um comunicado no X no domingo.

Em uma declaração na segunda-feira, o M23 disse que havia “libertado” Goma e pediu aos que permaneceram na cidade que “mantivessem a calma”. O grupo também ordenou que as tropas congolesas “entregassem” suas armas à MONUSCO e se reunissem no estádio central.

Tiroteios foram ouvidos em partes de Goma na segunda-feira, incluindo perto do aeroporto, no centro da cidade e na fronteira, informou a agência de notícias Reuters. Forças especiais congolesas e milícias alinhadas ao governo também continuaram a engajar rebeldes do M23 na terça-feira .

Corneille Nangaa – o líder da Congo River Alliance, que inclui o M23 – disse à Reuters na segunda-feira que suas forças estavam no controle de Goma. “Eles [soldados do exército congolês] começaram a se render, mas isso leva tempo”, disse ele.

No entanto, na terça-feira, o Ministro do Desenvolvimento Rural da RDC, Muhindo Nzangi, disse que o exército congolês estava no controle de 80% de Goma e que as tropas ruandesas estavam nos arredores da cidade ou do outro lado da fronteira.

Enquanto isso, a agência de notícias AFP citou fontes hospitalares em Goma dizendo que mais de uma dúzia de pessoas foram mortas em combates na cidade na segunda-feira. A ONU também disse que centenas de pacientes foram internados em hospitais, a maioria com ferimentos de bala.

A suposta captura de Goma pelo M23 é um “enorme revés para as autoridades da RDC”, disse Vincent Rouget, analista da Control Risks, uma consultoria de segurança global, à Al Jazeera na segunda-feira, acrescentando que o layout e o posicionamento da cidade também apresentam desafios.

“Você tem o vulcão de um lado, o lago do outro, e está extremamente próximo da fronteira com Ruanda. Isso significa que, uma vez que você tenha perdido Goma, será extremamente difícil para o exército da RDC recapturar a cidade militarmente”, ele disse.

O que os governos da RDC e de Ruanda disseram?

O porta-voz do governo congolês, Patrick Muyaya, em uma declaração publicada no X na segunda-feira, anunciou a presença do exército ruandês em Goma.

“O governo continua trabalhando para evitar carnificina e perda de vidas humanas em vista das intenções manifestas de Ruanda”, disse ele, pedindo aos moradores que fiquem em casa e se abstenham de vandalismo e saques.

Em um vídeo postado no X, ele pediu a proteção dos civis e disse que a RDC estava “em uma situação de guerra em que as notícias estão mudando”.

O presidente da RDC, Felix Tshisekedi, ainda não comentou.

A ministra das Relações Exteriores Therese Kayikwamba Wagner disse na reunião do Conselho de Segurança da ONU no domingo que as tropas ruandesas cruzando a fronteira para Goma era uma “declaração de guerra” de Ruanda e que a RDC estava cortando todos os laços diplomáticos. Wagner também pediu aos países que sancionassem Ruanda.

O embaixador de Ruanda na ONU, Ernest Rwamucyo, não confirmou nem negou as alegações da RDC na reunião, mas disse que a RDC poderia ter evitado a crise se tivesse “demonstrado um compromisso genuíno com a paz”.

O que outros países disseram?

O presidente queniano William Ruto – presidente do bloco regional dos Países da África Oriental (EAC), ao qual pertencem a RDC e Ruanda – convocou uma reunião de emergência dos líderes dos EAC na terça ou quarta-feira, dizendo que a região tinha uma “responsabilidade crítica em diminuir a violência e facilitar o diálogo” entre todas as partes.

Ruto também disse que falou com Tshisekedi e Kagame na noite de domingo e ambos os líderes confirmaram presença na reunião da EAC.

“É a melhor perspectiva para um cessar-fogo”, disse um analista em Goma que falou sob condição de anonimato à Al Jazeera. “No momento, a situação é bastante arriscada porque as armas que eles estão usando não são destinadas à guerra urbana.”

Separadamente, o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa ligou para Kagame para discutir a recente escalada. “Os dois chefes de estado concordaram com a necessidade urgente de um cessar-fogo e a retomada das negociações de paz por todas as partes do conflito”, disse a presidência sul-africana na noite de segunda-feira.

Rouget disse que, na preparação para segunda-feira, parecia haver um “impulso decisivo” do M23 e seus apoiadores para cortar Goma das rotas de reabastecimento que a ligam a outras cidades congolesas, acrescentando: “O momento do impulso provavelmente não é coincidência”.

“Uma coisa que dissemos por um tempo é que o principal apoiador do M23, de acordo com o grupo de especialistas da ONU – ou seja, Ruanda – não estaria disposto a arriscar a enorme reação negativa de RP de uma operação em Goma. Mas a mudança na administração nos EUA pode ter desempenhado um papel na mudança do cálculo lá e no pensamento de que, na verdade, a reação diplomática pode não ser tão severa quanto se temia”, disse ele à Al Jazeera.

Na reunião do Conselho de Segurança, os EUA pediram um cessar-fogo e instaram Ruanda a retirar o apoio ao M23. A embaixadora interina dos EUA na ONU, Dorothy Shea, alertou que Washington “consideraria todas as ferramentas à sua disposição” para responsabilizar os responsáveis ​​por sustentar o conflito.

Enquanto isso, a França se aliou à RDC. “Enquanto Goma se prepara para cair, a França expressa sua solidariedade com a República Democrática do Congo e sua integridade territorial. A França condena firmemente a ofensiva”, disse o Ministro das Relações Exteriores Jean-Noel Barrot na segunda-feira.

O Grupo de Contato Internacional para os Grandes Lagos, presidido pela Alemanha, também pediu uma desescalada urgente. “A soberania e a integridade territorial da República Democrática do Congo devem ser respeitadas”, disse em uma declaração na terça-feira.

O que acontece depois?

Todos os olhos estão em Ruto enquanto analistas buscam ver como a EAC tentará negociar um cessar-fogo. Cessar-fogo anteriores negociados  por Angola foram violados por ambos os lados.

O Conselho de Paz e Segurança da União Africana realizará uma reunião na terça-feira para discutir a crise. Separadamente, o Conselho de Segurança também se reunirá na terça-feira para discutir os desenvolvimentos.

“[Capturar Goma] coloca o M23 em uma posição muito mais forte para poder continuar sua ofensiva”, disse Rouget. “Não estamos necessariamente no fim da progressão do grupo no leste do Congo. Podemos ver mais confrontos, mais progressões para outras cidades.”

A captura de Goma também pode piorar dramaticamente uma das guerras mais longas da África e deslocar milhares de civis, disseram analistas. Mais de um terço da população de Kivu do Norte está deslocada, de acordo com a ONU.

As tensões diplomáticas entre Ruanda e África do Sul também devem se aprofundar depois que os soldados da paz foram mortos na semana passada, disse o analista não identificado em Goma à Al Jazeera, acrescentando: “Não será um negócio como de costume entre Ruanda e a SADC”. Além disso, a emissora pública sul-africana SABC informou na terça-feira que mais quatro soldados sul-africanos foram mortos.

Os dois governos já não têm relações muito calorosas: assassinatos de dissidentes ruandeses na África do Sul em 2014 foram atribuídos a Kigali, levando ambos os lados a romper temporariamente os laços diplomáticos.

Jason Stearns, um pesquisador da RDC, disse que países como os EUA podem tomar medidas para interromper o apoio de Ruanda ao M23. “No passado, os doadores usaram essa alavancagem”, escreveu Stearns no Financial Times esta semana, referindo-se a 2012, quando os EUA e outros países ocidentais retiraram a ajuda a Ruanda e quando o M23 foi subsequentemente derrotado.

Mas “desta vez parece que estamos vivendo em um mundo diferente, um mundo em que a migração, os investimentos empresariais e as preocupações nacionais são mais importantes que o humanitarismo, e onde a apatia supera a solidariedade”, escreveu ele.