Os hábitos diários dos especialistas em felicidade

EUe alguém conhece o segredo da felicidade, certamente são as pessoas que dedicaram suas carreiras a estudá-lo. A primeira coisa que vão te dizer? Ser feliz o tempo todo não é uma meta viável — ou mesmo desejável.

“Não é um rosto sorridente amarelo”, diz a especialista em psicologia positiva Stella Grizont, fundadora e CEO da Woopaah, que foca no bem-estar no local de trabalho. “É ser verdadeiro consigo mesmo e com todas as emoções que surgem.” Em vez de tentar forçar essa carranca de cabeça para baixo, a verdadeira felicidade vem de se cercar de muito amor, ser útil e se divertir, ela diz.

Grizont estava entre os 18 principais especialistas em felicidade pesquisados ​​pela TIME sobre seus hábitos diários e os insights profissionais que eles têm mais probabilidade de aplicar em suas vidas pessoais. Os resultados são esclarecedores — e podem ajudar todos nós a melhorar nosso humor e bem-estar.

O significado da felicidade é, até certo ponto, subjetivo. Mas quase todos os especialistas que entrevistamos enfatizaram o mesmo coquetel de ingredientes: uma sensação de controle e autonomia sobre a própria vida, ser guiado por significado e propósito e se conectar com os outros. E eles concordaram amplamente que a felicidade pode ser medida, fortalecida e ensinada. “Quanto mais você percebe o quão feliz ou grato você é, mais ela cresce”, diz Grizont.

Outras perguntas que fizemos — como “a felicidade é uma escolha?” — geraram discordância. A maioria dos especialistas ficou em algum lugar no meio, especialmente porque inúmeras variáveis ​​externas influenciam o humor. “Parte disso é uma escolha, parte disso é inato”, diz Tal Ben-Shahar, cofundador da Happiness Studies Academy online. “E a parte que é uma escolha é a escolha de trabalhar duro nisso.”

Os especialistas estavam divididos sobre se a felicidade pode ser comprada. Como a autora e podcaster Gretchen Rubin disse, “Dinheiro não pode comprar felicidade, mas pode comprar muitas coisas que contribuem poderosamente”, como experiências emocionantes. Gastar dinheiro com os outros também está ligado à felicidade. Ainda assim, muitas das maneiras mais confiáveis ​​de aumentar os níveis de felicidade são gratuitas, como meditar e praticar compaixão, gratidão e altruísmo .

Uma das lições mais marcantes centrou-se na importância de reconhecer emoções negativas, em vez de suprimi-las. A ideia de que evitar ressentimento, medo ou raiva é saudável é um dos maiores equívocos sobre felicidade, eles concordaram. Erramos quando presumimos que focar na felicidade significa agir como uma “Pollyanna”, ignorando as dificuldades muito reais da vida”, diz Judith T. Moskowitz, professora de ciências sociais médicas na Northwestern University Feinberg School of Medicine. Em vez disso, dizem os especialistas, devemos tentar aceitar e lidar adequadamente com sentimentos difíceis.

Então o que funciona?

Os especialistas que entrevistamos tinham um punhado de hábitos de felicidade em comum. Passar tempo com a família fora de casa e com amigos em um ambiente não profissional eram os principais: a maioria fazia as duas coisas pelo menos uma vez por semana, e muitos se reuniam socialmente três a quatro vezes por semana. John Zelenski, professor de psicologia na Carleton University, descreve os relacionamentos sociais como os principais blocos de construção da felicidade. Todos nós podemos nos beneficiar de amizades próximas, parceiros românticos e um “senso geral de respeito e pertencimento a uma comunidade”, diz ele.

Buscar hobbies, como arte, música, culinária ou leitura, também era universalmente importante. A maioria dos entrevistados reservava espaço para esses interesses de cinco a seis vezes por semana. O bem-estar mental há muito tempo é associado ao sono suficiente, e nossos entrevistados priorizavam dormir pelo menos sete horas por noite. Praticar exercícios ou esportes era outro hábito compartilhado, com os entrevistados dizendo que o faziam de três a seis vezes por semana.

Uma chave adicional para desbloquear a felicidade pode ser aproveitar a natureza . Mais da metade dos especialistas relataram fazer isso pelo menos três vezes por semana. Emiliana Simon-Thomas, diretora científica do Greater Good Science Center da Universidade da Califórnia, Berkeley, observa que quando está estressada, ela dá uma volta e “se maravilha com flores, plantas, pássaros, insetos”.

Ela também conta exercícios de respiração, leitura de poesia e assistir stand-up comedy entre suas estratégias de enfrentamento em dias ruins . Outros especialistas superam pensamentos inúteis, ansiedades e estressores revisitando livros favoritos, ouvindo músicas animadas ou escrevendo um diário. Alguns descreveram pedir um abraço a um amigo ou desabafar com um bom choro.

Quando está se sentindo para baixo, Jenn Lim, autora de Beyond Happiness , faz coisas que sabe que a farão sorrir, como surpreender um ente querido com um presente. Ela também se lembra de permanecer curiosa e ser gentil consigo mesma. Além de parar para “identificar e abraçar” suas emoções, ela se pergunta se o dia ruim estava dentro ou fora de seu controle. “Se estiver dentro do meu controle, então posso agir melhor sobre isso”, diz ela. E se estiver fora, ela sabe deixar para lá.

Barbara Fredrickson, professora de psicologia na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, frequentemente revisita sua definição pessoal de felicidade: escolher cultivar momentos de significado e prazer. Quando as coisas parecem sombrias, “lembro a mim mesma que o que quer que eu esteja enfrentando já foi enfrentado por outros também”, ela diz. Ser feliz é, afinal, uma busca universal e antiga. Conforte-se em saber que mesmo pessoas que estão imersas na ciência da felicidade acham que ela é um conceito evasivo às vezes — e que elas não permitem que isso as impeça de se aproximarem dela.