Sim, nós podemos ouvir o som do silêncio

Ilusões auditivas

Sim, você pode literalmente “ouvir o som do silêncio” – e não estamos falando da famosa canção de Simon e Garfunkel (The Sound of Silence).

Cientistas da Universidade Johns Hopkins (EUA) usaram uma técnica chamada “ilusão auditiva” para mostrar como momentos de silêncio distorcem a percepção de tempo que as pessoas têm.

“Normalmente pensamos em nosso sentido de audição como sendo relacionado aos sons. Mas o silêncio, seja ele qual for, não é um som – é a ausência de som,” disse o pesquisador Rui Goh. “Surpreendentemente, o que nosso trabalho sugere é que nada também é algo que você pode ouvir.”

A equipe adaptou ilusões auditivas muito usadas em experimentos científicos, como uma que faz um som parecer muito mais longo do que realmente é. Eles então criaram versões nas quais os sons nas ilusões originais foram substituídos por momentos de silêncio.

Assim como acontece com as ilusões auditivas tradicionais, baseadas em sons, nas novas ilusões baseadas em silêncio um momento equivalente de silêncio também pareceu mais longo do que realmente era.

O fato de essas ilusões baseadas no silêncio produzirem exatamente os mesmos resultados que suas contrapartes baseadas no som sugere que as pessoas ouvem o silêncio da mesma forma que ouvem os sons, disseram os pesquisadores.

Você tem uma mente que conversa o tempo todo ou uma mente silenciosa?

Como ouvir o som do silêncio?

Assim como as ilusões de óptica, que enganam o que as pessoas veem, as ilusões auditivas podem fazer com que as pessoas ouçam períodos de tempo mais longos ou mais curtos do que realmente são. Um exemplo é conhecido como a “ilusão de um é mais”, em que um bipe longo parece mais longo do que dois bipes curtos consecutivos, mesmo quando as duas sequências têm exatamente a mesma duração.

Em testes envolvendo 1.000 participantes, a equipe trocou os sons na ilusão de um é mais por momentos de silêncio, retrabalhando a ilusão auditiva no que eles apelidaram de “ilusão de um silêncio é mais”.

Os resultados com o silêncio foram os mesmos que com os sons: As pessoas acreditaram que um longo momento de silêncio era mais longo do que dois momentos de silêncio que, somados, coincidiam com a duração do momento longo. A equipe testou outras ilusões além do “ilusão de um é mais”, e em todas os resultados foram os mesmos para o som e para o silêncio.

“Há pelo menos uma coisa que ouvimos que não é um som, e é o silêncio, que acontece quando os sons desaparecem,” disse o professor Ian Phillips. “Os tipos de ilusões e efeitos que parecem exclusivos do processamento auditivo de um som, também os obtemos com silêncios, sugerindo que realmente ouvimos ausências de som também.”

Curiosamente, nosso cérebro toca sua própria música.