Bispo de Lincoln escreve carta excepcional sobre educação católica

Com o início do ano letivo de 2024-2025, o Bispo James D. Conley da Diocese Católica de Lincoln, Nebraska, escreveu uma carta pastoral que descreve o valor das escolas católicas e fornece orientação sobre seu desenvolvimento futuro. Intitulada “ A Alegria e a Maravilha da Educação Católica: Desenvolvendo Escolas Autenticamente Católicas ”, foi publicada no site da Diocese de Lincoln.

História e conversão

O bispo começou reiterando a história da educação católica dentro de sua diocese, que remonta à era da Guerra Civil. Mesmo em seu início, as escolas católicas de Nebraska eram abertas a meninos e meninas, católicos e não católicos, e eram amplamente frequentadas por filhos de imigrantes. Ele pintou um quadro de uma comunidade inteira se unindo para dar a seus filhos todas as vantagens que uma educação católica pode trazer para seus futuros.

Ele ainda destacou o valor de uma educação católica ao citar suas próprias experiências frequentando uma escola católica como um calouro não católico. Sua experiência, que ele descreveu como “renascer em admiração”, levaria à sua conversão à fé católica em seu primeiro ano. O bispo Conley escreveu: 

“Minha educação em artes liberais fez jus ao seu nome, imergindo os alunos na verdade, bondade e beleza por meio da poesia, história, música, filosofia, teologia, arte, arquitetura e dança. Esse estímulo à minha imaginação levou, em última análise, à minha conversão à Igreja Católica, que foi acelerada pela amizade dos meus colegas de classe e nosso amor mútuo e desejo por esses três transcendentais.”

Cinco marcas essenciais de uma educação católica

Com isso, o bispo foi direto ao cerne de sua carta pastoral, na qual explicou as “cinco marcas essenciais de uma educação católica”.

Essas cinco características de uma educação católica são essenciais para sua função e missão. Elas foram estabelecidas pelo Arcebispo J. Michael Miller, ex-Secretário do Vaticano para a Congregação para a Educação Católica, que as extraiu de vários documentos papais e do Vaticano. 

Inspirado por uma visão sobrenatural

A primeira marca essencial de uma educação católica é que ela deve ser “inspirada por uma visão sobrenatural”. Uma educação católica se preocupa com a formação da pessoa inteira: “intelectualmente, moralmente, socialmente e espiritualmente”. Em um aceno aos gregos antigos, que acreditavam que uma educação torna alguém livre, uma educação liberal busca libertar os alunos e forjá-los para serem pensadores independentes. 

Além disso, uma educação católica liberal busca libertar os alunos para viver a verdade de serem feitos à imagem e semelhança de Deus. Dessa forma, as escolas católicas preparam seus alunos não apenas para assumir empregos em suas vidas adultas, mas também para equipá-los para conhecer, amar e viver plenamente a vida cristã.

Fundada na antropologia cristã

O bispo Conley enfatizou a seguir a importância de que todos os educadores católicos “compartilhem diretamente a missão de Jesus Cristo, o Mestre”. Ele explicou que o título mais comum para Jesus nas escrituras é o hebraico “Rabboni”, que significa “mestre”, e ele refletiu que poucas profissões estão tão conectadas à missão de Jesus Cristo.

“Como tal, uma educação autenticamente católica é centrada na pessoa de Jesus Cristo. As escolas católicas não são meramente sistemas de entrega de informações focados no sucesso secular, mas sim sobre transformação em Cristo. Nossa missão educacional vai muito além de transmitir conhecimento factual de história, ciência, literatura ou mesmo da fé; ela começa e termina com o potencial dos alunos para a santidade.”

Animados pela comunhão e pela comunidade

Explicando que a educação católica é um esforço de toda uma comunidade, ele destacou os ensinamentos da Santa Sé sobre as escolas católicas, que sugerem que o espírito de cooperação (seja entre educadores e bispos, alunos e professores, ou entre a escola e a comunidade) é essencial.

É preciso uma aldeia para criar uma criança, como diz o velho ditado, mas também é importante que a aldeia se concentre no “Verdadeiro, no Bom e no Belo”. Como tal, o bispo orientou suas escolas católicas a fazer da Eucaristia o centro de suas atividades educacionais : 

“Assim como a Eucaristia ‘é a fonte e o ápice da vida cristã’ (Lumen Gentium, 11), assim a Eucaristia deve ser o coração de cada escola. A oportunidade para a missa diária e a confissão frequente deve fazer parte do ritmo de vida em uma escola católica.”

Imbuído de uma cosmovisão católica em todo o seu currículo

À medida que a carta avançava, o bispo discutiu o que diferencia a educação católica de outros setores. Ele observou que ensinar os alunos a ver o mundo por meio de uma lente sacramental ajuda os alunos a desenvolver habilidades de pensamento crítico para se conectar e integrar o conhecimento, para discernir o significado final da pessoa humana e para entender como nos encaixamos no “quadro geral”.

“Matemática, ciência e outras disciplinas STEM são portais privilegiados para a ordem divina das coisas. Cada disciplina carrega as impressões digitais de Deus, apontando para a beleza, alegria e maravilha por trás de toda a realidade. Seja a maravilha do número, equação, ordem e sequência na matemática, ou história da salvação, toda a realidade é ‘carregada com a grandeza de Deus.’ ”

Ele observou que os avanços da tecnologia nos levaram a viver em uma “era da imagem, do virtual e do sintético”. Ele alertou sobre a influência que a tecnologia tem sobre os alunos e implorou aos professores que sejam deliberados e criativos em seu uso da tecnologia para apresentá-la como uma ferramenta : um meio para um fim, em vez de um fim em si mesmo.

Sustentados pelo testemunho do Evangelho

A marca essencial final de uma educação católica é que ela é “sustentada pelo testemunho do Evangelho”. Nisto, o Bispo Conley reiterou a importância de que os educadores católicos “vivam sua fé” como um exemplo para seus alunos . Ele explicou o quão crucial era contratar educadores que fossem dedicados a viver os valores cristãos, pois “nada azedam os alunos para a religião mais rápido do que a hipocrisia”.

“A educação é uma forma de amizade. Em uma escola genuinamente católica, professores e administradores promovem a amizade por meio do trabalho duro do amor. Eles inspiram, formam e conduzem os alunos do virtual para o mundo do que é real — para o verdadeiro, bom e belo — onde eles podem encontrar e glorificar o Senhor.”

O bispo James Conley tinha muito mais insights para dar sobre a educação católica do que pode ser coberto em apenas um artigo. Sua carta pastoral vale certamente a pena ser lida por educadores católicos que desejam acender uma faísca , ou por pais que desejam ter uma ideia melhor do que diferencia a educação católica de suas contrapartes seculares. 

Leia a carta pastoral completa, “A alegria e a maravilha da educação católica: desenvolvendo escolas autenticamente católicas”, no site da Diocese de Lincoln .