Quem são os houthis do Iêmen

Em retaliação aos ataques a navios no Mar Vermelho pelo grupo rebelde houthi, a coalizão naval Operação Guardião da Prosperidade, liderada pelos Estados Unidos e composta pelo Bahrein, Canadá, Espanha, França, Holanda, Itália, Noruega, Ilhas Seychelles e Reino Unido, bombardeou nesta sexta-feira (12/01) mais de uma dezena de locais controlados pelos houthis na capital do Iêmen , Sanaa, e em torno.

A decisão marcou uma escalada significativa após semanas de operações pelo grupo rebelde iemenita apoiado pelo Irã, que defende a causa palestina e a organização militante do Hamas, da Faixa de Gaza.

Os houthis declararam que continuariam a atacar todo embarque no caminho de Israel até que as Forças de Defesa Israelenses (IDF) suspendessem o bloqueio a Gaza, permitindo a entrada de alimentos e outros artigos de primeira necessidade.

De tribo a potência política

Os houthis derivam de um grupo tribal do norte do Iêmen, próximo à fronteira com a Arábia Saudita. Eles pertencem à subseita dos xiitas zaiditas, distintamente dos muçulmanos xiitas tradicionais por certos artigos de fé.

Por exemplo, eles não acreditam no retorno da figura messiânica do 12º imã. Os 12 imãs são considerados descendentes do profeta Maomé, o último teria desaparecido, mas é esperado que volte algum dia. No entanto, o facto de os houthis serem xiitas os ligados ao Irão, considerado representante dos interesses da seita na região.

Os zaiditas compõem cerca de um terço da população do Iêmen, e seu movimento político e militar data dos anos 1990. Uma vertente contemporânea foi fundada e recebe o nome de Hussein al-Houthi, ex-político iemenita que se opôs às medidas governamentais e à suposta corrupção do ex-presidente Ali Abdullah Saleh, ele próprio houthi.

Depois que os protestos da Primavera Árabe de 2011 derrubaram o regime de Saleh, os houthis acusaram o novo governo, encabeçado por Abed Rabbuh Mansur Al-Hadi, um muçulmano sunita, de marginalizar os zaiditas e de ser próximo demais dos Estados Unidos, e portanto , de Israel . Além disso, para eles, o líder, seria uma marionete da Arábia Saudita.

Em 2014, os houthis rebelaram-se contra o governo impopular de Hadi e conquistaram partes do país, incluindo a capital, Sanaa. Os sauditas , que de fato apoiaram o presidente Al-Hadi, foram nomeados aos rebeldes, e desde 2015 lideraram uma coalizão internacional para combatê-los, mas sem grande sucesso.

A guerra do Iêmen foi descrita pelas Nações Unidas como a pior crise humanitária do mundo. Em 2022, os adversários negociaram seis meses de cessar-fogo. Mesmo depois desse prazo, a situação tem se mantida relativamente calma no país, pois todas as partes parecem ter concluído que se chegou a um impasse.

Papel obscuro de Teerã

O lema dos houthis não deixa dúvidas quanto a sua ideologia: “Deus é grande, morte aos EUA, morte a Israel, maldição sobre os judeus e vitória para a Islã”. Em seu território setentrional, eles adotaram uma ordem fundamentalista islâmica estrita, com viés antiocidental e anti-israelense.

Em sintonia com a maior parte das nações do Oriente Médio, desde a década de 1990 governos iemenitas sucessivos têm respaldado os apelos pelo reconhecimento do Estado da Palestina e o fim da ocupação israelense. Os houthis radicalizaram esse posicionamento e muitos habitantes simpatizam com ele.

Os houthis são vistos como aliados estreitos de Teerã, considerando-se parte do “Eixo de Resistência”, uma aliança regional que também inclui o Hamas de Gaza, o Hisbolá do Líbano e diversas facções paramilitares iraquianas. Hamidreza Azizi, pesquisador do think tank alemão Fundação Ciências e Política (SWP), ressalva que os houthis se distinguem em diversos pontos dos demais grupos, sobretudo por dependerem menos do Irã.

É impossível saber exatamente quanto apoio os houthis recebem de Teerã ou até que ponto obedecem às suas ordens, porém é duvidoso que os iranianos tenham desempenhado algum papel nos mais recentes ataques a navios no Mar Vermelho, postula Fabian Hinz, pesquisador associado de defesa e análise militar pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS).

Ataques são mensagens para público doméstico

Observadores estimam que os ataques atuais pelos houthis não representam perigo militar para Israel, em si: todos os mísseis disparados naquela direção contra o país foram repelidos ou abatidos. As investidas seriam, antes, uma espécie de mensagem política para os públicos domésticos.

“Essa guerra é uma oportunidade de ouro para o grupo houthi demonstrar à população local sua posição pró-Palestina, anti-Israel e antiamericana”, sugere Farea al-Muslimi, pesquisador do programa para o Oriente Médio e Norte da África do think tank Chatham Casa. Contudo, é provável que suas ações abram qualquer nova frente substancial para os israelenses combatê-los.

Para o tráfego marítimo , porém, a história é diferente: ligando o Golfo de Aden ao Mar Vermelho, o Estreito Bab Al-Mandab é um dos mais importantes do mundo. Por ele passa 12% do movimento de carga naval do mundo em direção ao Canal de Suez , a rota marítima mais curta entre a Europa e a Ásia, e para chegar lá é preciso passar pelo litoral do Iêmen.

Em evidência às investidas dos houthis, companhias de frete importantes anunciaram que suspenderam o envio de barcos pelo estreito, redirecionando-os para contornar o Cabo da Boa Esperança, o que acrescenta 3.500 milhas náuticas (6.482 milhas) ao trajeto entre a Europa e Cingapura.