Saúde
Ir além de Mendel no ensino da genética pode reduzir o racismo
O problema se tornou tão proeminente que alguns cientistas falam em fracasso da genética
Contra o essencialismo genético
Dados de uma série de ensaios aleatórios realizados nos Estados Unidos indicam que, se os professores direcionarem o ensino da genética para conceitos genômicos mais complexos, eles ajudarão os alunos a terem uma compreensão cientificamente mais precisa do conceito de raça.
Isto pode proteger os estudantes de acreditarem em noções não científicas de essencialismo genético, incluindo a ideia de que a desigualdade é genética. As pessoas que acreditam no essencialismo genético acreditam – entre outras ideias – que a maioria das diferenças raciais é determinada pelos genes.
As crenças essencialistas são um equívoco biológico. Em todo o mundo, os alunos recebem uma educação básica em genética que se concentra na herança de um único gene; os alunos aprendem as leis da hereditariedade de Mendel e como diferentes versões de um gene (ou seja, alelos) são herdadas através das gerações por meio de mecanismos probabilísticos que são facilmente modelados por um quadrado de Punnett.
Este é um fator de risco para o desenvolvimento do essencialismo genético durante a adolescência, dizem Brian Donovan e seus colegas em um artigo publicado pela revista Science. Eles defendem o ensino de conceitos genômicos de uma forma que refute o essencialismo genético em uma estrutura que eles chamam de “educação genômica humana”.
A tentativa de explicação de características pessoais pela genética é falha.
Conceito incorreto de raça
Os especialistas apontam para ensaios clínicos randomizados realizados nos EUA que já demonstram que ensinar aos alunos do ensino médio conceitos-chave relacionados pode causar uma redução nas crenças essencialistas genéticas dos alunos sobre raça. Um desses conceitos é o de que a maior parte da variação genética ocorreria dentro de populações geográficas, e não entre elas. Os resultados de estudos relacionados mostram que os alunos que aprendem tais conceitos são mais propensos a não acreditar no essencialismo genético porque são mais propensos a desenvolver a percepção de que as raças não são tão geneticamente diferentes.
No entanto, esses ensaios clínicos randomizados anteriores tiveram limitações importantes, afirmam os autores. Para superá-los, eles projetaram novos ensaios cruzados randomizados por aglomerados, nos quais todos os aglomerados participantes recebem tratamentos de intervenção (educação em genômica humana) e tratamentos de controle (educação em genética básica tradicional) consecutivamente, em períodos de tempo separados. Estes foram os primeiros estudos a explorar como esses dois estilos de instrução afetam a conceituação racial.
O problema se tornou tão proeminente que alguns cientistas falam em fracasso da genética
De acordo com os resultados, os alunos que participaram das aulas de genômica humana apresentaram maior conhecimento de genômica e menos crença no essencialismo genético.
Ainda mais significativo, à medida que os estudantes começaram a descrer do essencialismo genético, eles também pareciam gravitar em torno da crença de que raça é um conceito social e que as disparidades raciais são causadas pelo preconceito. O ensino básico de genética, por outro lado, não rendeu nenhum desses benefícios aos alunos.
Mas o trabalho rumo à desmistificação dos conceitos mal formulados de genes, e da própria genética, é longo e exigirá grandes esforços.”Várias experiências de aprendizagem de genômica humana, espalhadas por muitos anos de ensino de biologia, serão necessárias para reduzir a prevalência de crenças essencialistas genéticas,” concluíram os especialistas.
