A Mercedes está enfrentando dificuldades com o carro desde 2022, com a mudança de regulamento. Apesar de o W15 ter apresentado melhorias em relação aos antecessores, ele ainda não atingiu o desempenho esperado. No entanto, após três GPs da Fórmula 1 em 2024, a Mercedes está confiante que recebeu pistas de aspectos a serem trabalhados. O ponto-chave das análises é que a competitividade cai quando a pista está quente.
A equipe ainda não conseguiu pontuar além do quinto lugar e, depois de um abandono duplo na Austrália, ficou 29 pontos atrás da terceira colocada, a McLaren. Mesmo deixando de lado os dois abandonos, a equipe de Brackley tem lutado pelo desempenho e, nos circuitos muito diferentes do início da temporada, Bahrein, Jeddah e Melbourne, algumas tendências preocupantes foram reveladas.
No calor da Arábia Saudita, já ficou evidente que o W15 tem dificuldade de aderência em curvas de alta velocidade, agravada por saltos e, de acordo com o diretor técnico James Allison, surgiu agora uma tendência de que a equipe é menos competitiva em condições mais quentes.
O dado mais recente foi a diferença de competitividade entre os três treinos livres da Austrália e os treinos classificatórios. No TL3, que foi realizado em uma manhã mais fria, Hamilton e Russell estavam quase no mesmo ritmo da Red Bull e da Ferrari.
No entanto, no treino classificatório da tarde, quando a Ferrari e a Red Bull conseguiram um bom tempo de volta, a Mercedes pareceu se estabilizar, com Russell e Hamilton se classificando em sétimo e 11º, respectivamente.
“Estamos começando a ver um padrão emergir: na maioria dos fins de semana, temos um período em que nos sentimos confiantes em relação ao carro, mas depois, nas sessões importantes, na classificação e na corrida, isso nos escapa”, explicou Allison.
“Se estivermos tentando traçar esse padrão, provavelmente a correlação mais forte que podemos fazer no momento é que nossa competitividade cai quando a pista está quente, quando o dia está mais quente e, portanto, as temperaturas dos pneus aumentam com as da pista.”
“Isso nos dá algumas pistas sobre o que precisamos fazer daqui para frente. Do TL3 até a classificação em Melbourne, não houve nenhuma mudança na configuração.”, revelou.
Allison disse que ainda não está claro se as deficiências do W15 podem ser corrigidas com o trabalho de configuração ou se são necessárias mudanças mais drásticas.
“Se você identificou corretamente uma avaliação precisa do motivo pelo qual nossa competitividade aumenta e diminui, então você pode trabalhar no fim de semana um programa dedicado a tentar mover a temperatura e o equilíbrio de temperatura da frente para trás a seu favor e usar todas as ferramentas de configuração convencionais no carro”, acrescentou.
“Esse trabalho você pode fazer aqui na fábrica, com a simulação e assim por diante. Mas se você chegar à conclusão de que, depois de esgotar os graus de liberdade disponíveis em termos de configuração, ainda precisa ir mais longe, bem, nesse ponto tudo fica mais difícil.”, analisou Allison.
“Isso significa que há características subjacentes, por exemplo, no mapa aerodinâmico que você projetou ou na característica da suspensão que está agravando esse recurso específico. Para que ele realmente se recupere bem, você terá que alterar essas características subjacentes. Pode ser algo rápido e sujo ou um pouco mais complexo e complicado.”, encerrou.
