Por que você deveria ter pelo menos um amigo mais velho

Quando eu era jovem, eu queria sair com as crianças mais velhas. Elas pareciam de alguma forma maduras e admiráveis. Elas tinham todos os melhores bonecos de ação das Tartarugas Ninja Mutantes Adolescentes, lançadores de balões de água e todos tinham pinos em suas motos de terra — coisas que uma criança da 1ª série como eu não tinha.

As crianças mais velhas nunca me deixaram sair com elas, mas olhando para trás agora, aquelas crianças alguns anos mais velhas do que eu não tinha realmente muita sabedoria para oferecer, então não acho que perdi muita coisa. Sabe quem me deixou sair com elas? Meus avós. Do lado do meu pai, meu avô nos deixava dirigir seu trator pelo campo, o que era muito impressionante para mim.

Minha avó me levava para passear com seus amigos aposentados. Antes das compras pela internet, havia lugares conhecidos como “shoppings” e nós andávamos por dentro deles antes das lojas abrirem de manhã. Meu avô materno fazia panquecas para nós e nos deixava ajudar a acender o fogo na lareira. Nossa avó jogava cartas conosco pelo tempo que quiséssemos.

Uma riqueza de conhecimento e experiência

Avançando para hoje, adoro passar tempo com meus paroquianos mais velhos. Sua riqueza de conhecimento, gentileza e devoção à vida espiritual é extraordinariamente inspiradora. Quando olho para os bancos durante a missa, nada me deixa mais feliz do que ver esses paroquianos mais velhos misturados, rezando com as gerações mais jovens, transmitindo a fé e, sim, ocasionalmente se distraindo com bebês durante a homilia. Esses paroquianos mais velhos são vitais para a saúde da nossa comunidade e, ao fazerem amizade com os paroquianos mais jovens, são uma fonte de força e sabedoria para todos nós.

É fácil interagir apenas com nossos próprios grupos de pares. Aqueles que cresceram no mesmo tipo de lugar, têm as mesmas memórias culturais formadas em um momento semelhante, falam da mesma maneira, assistem aos mesmos programas de televisão, se vestem da mesma maneira… tudo isso cria uma base confortável e natural para a amizade. Mas se as únicas pessoas com quem somos amigos são exatamente como nós, estamos perdendo muito.

Agostinho e Ambrósio

Tomemos o exemplo de Santo Agostinho, que se mudou para a cidade de Milão quando tinha cerca de 30 anos. Ele estava se tornando conhecido por sua habilidade como professor e orador, mas, apesar desse sucesso, ele estava inquieto. Sua vida pessoal era uma bagunça, sua mãe estava preocupada com ele e ele estava no meio de uma crise espiritual. Agostinho tinha ouvido falar do famoso bispo de Milão, um homem chamado Ambrósio que pregava homilias amplamente admiradas . Agostinho ficou curioso e começou a ir à missa ouvir o homem mais velho falar. No início, ele diz, ele estava “testando a eloquência [de Ambrósio], se ela correspondia à fama dela, ou fluía mais plena, ou mais baixa do que era relatado; e eu me apeguei às suas palavras atentamente; mas do assunto eu era como um observador descuidado e desdenhoso…” Ele continuou ouvindo, no entanto, e com o tempo as palavras de Ambrósio começaram a mudá-lo.

Ele queria conhecer Ambrósio, mas o bispo era um homem muito ocupado. Agostinho diz: “Eu não poderia pedir a ele o que eu quisesse, pois estava excluído tanto de seus ouvidos quanto de sua fala por multidões de pessoas ocupadas…” Mas, eventualmente, ele conseguiu estabelecer um relacionamento com Ambrósio, e o homem mais velho ficou feliz em se tornar seu mentor. Seus conselhos provaram ser inestimáveis, acalmando e guiando o homem mais jovem. Eventualmente, Agostinho se juntou à Igreja e começou a tomar medidas para colocar sua vida em ordem.

Ambrose estava bem ciente do valor da amizade, especialmente amizades que nos desafiam a crescer de novas maneiras. Em particular, ele recomendou o tipo de amizade que desenvolveu com Augustine, onde uma pessoa mais jovem e uma mais velha estabelecem um relacionamento. Seu raciocínio é simples: pessoas mais velhas têm um tesouro de sabedoria e experiência de vida para compartilhar. Ele diz para imaginar que você é um turista em uma nova área. A primeira coisa que todos nós fazemos é pedir recomendações – Qual é a melhor praia para nadar? Onde fica o melhor restaurante? Há algo que absolutamente devemos fazer aqui antes de partirmos? Quando se trata da vida, as pessoas mais velhas são os moradores locais com toda a experiência, as pessoas mais jovens são os turistas. Seríamos tolos se não pedíssemos orientações daqueles que têm mais experiência.

Os benefícios de ter um amigo mais velho

Recentemente, a ideia de ter um amigo mais velho tem se popularizado de algumas maneiras interessantes. Por exemplo, algumas pré-escolas agora estão localizadas em casas de repouso. Em outros lugares, estudantes universitários se tornam “companheiros de quarto” de aposentados. Participantes de ambos os programas falam sobre todos os benefícios, que vão desde “ter cem avós” até chegar a um acordo com a realidade da morte.

Eu percebo que o conflito geracional é um fato da vida. Pessoas mais velhas descartam pessoas mais novas como pouco sérias e pessoas mais novas descartam pessoas mais velhas como fora de contato. Nenhum desses estereótipos é verdade, no entanto, e tudo o que precisamos fazer para destruí-los é uma amizade real e autêntica. O conflito geracional pode ser comum, mas isso não significa que deva ser. E se Agostinho tivesse descartado Ambrósio como um dinossauro irrelevante, um artefato de uma era mais antiga? Sua vida teria continuado a sair do controle. Ele nunca teria escrito seus grandes livros filosóficos e toda a humanidade teria sido empobrecida.

Um único relacionamento com uma pessoa mais velha pode fazer toda a diferença, mesmo que a única vida que você mude seja a sua.