Cangurus podem se comunicar com humanos, aponta estudo

Animais que jamais foram domesticados, como os cangurus, são capazes de se comunicar intencionalmente com os seres humanos da mesma forma que fazem animais domésticos comuns, como cães e gatos. A conclusão é de um estudo publicado nesta quarta-feira (16/12) na revista científica britânica Biology Letters.

Cientistas australianos e britânicos realizaram uma série de experimentos em três santuários de vida selvagem na Austrália, colocando comida em um recipiente de plástico fechado. O trabalho inédito envolveu 11 cangurus que viviam em cativeiro mas não eram domesticados.

Pedido de ajuda

Ao tentarem abrir os potes sem sucesso, dez dos 11 marsupiais olharam atentamente para os pesquisadores, como se pedissem ajuda. Nove deles chegaram a olhar alternadamente para os humanos e para o recipiente, como uma forma de apontar ou gesticular em direção ao objeto.

“Nós interpretamos isso como uma forma deliberada de comunicação, um pedido de ajuda”, disse à agência Reuters Alan McElligott, pesquisador da Universidade de Roehampton, de Londres, e principal autor do estudo. O surpreendente, segundo ele, é que se trata de espécies selvagens, das quais não costuma se esperar tal comportamento.

“O olhar deles era muito intenso”, frisou Alexandra Green, coautora do estudo e pesquisadora de pós-doutorado na Escola de Ciências Veterinárias na Universidade de Sydney. “Antes, pensávamos que apenas animais domesticados pediam ajuda para resolver um problema, mas os cangurus também o fazem.”

Para além dos cangurus

Animais domesticados são aqueles criados seletivamente ao longo de gerações para viver ao lado dos humanos, como cães, gatos e cavalos. Os cangurus que participaram do estudo não eram propriamente selvagens, pois neste caso teriam muito medo de humanos. Em vez disso, foram usados animais em cativeiro que estavam familiarizados com os humanos, embora não domesticados.

As habilidades cognitivas dos marsupiais – mamíferos que carregam seus filhotes em uma bolsa, como os cangurus – foram pouco investigadas pela ciência, segundo os acadêmicos.

“Os cangurus são os primeiros marsupiais a serem estudados dessa maneira, e os resultados positivos devem levar a mais pesquisas cognitivas além das espécies domésticas comuns”, disse McElligott.