Saúde
Estresse: o que é e quais são as causas
O estresse excessivo ou constante pode trazer prejuízos à saúde
O estresse pode ser definido como tudo o que perturba as formas naturais de autorregulação do organismo. A cada momento, o corpo ajusta a pressão arterial, a temperatura, a frequência cardíaca, os níveis hormonais e outras variáveis. Esses fatores são controlados pelo cérebro, que indica ao sistema endócrino (glândulas e órgãos produtores de hormônios) quais ajustes fazer segundo as circunstâncias, incluindo ferimentos, doença e exposição prolongada a temperaturas extremas.
A reação de luta ou fuga tem origem no hipotálamo, um órgão do tamanho de uma ervilha situado no cérebro. Também é lá que as emoções e recordações são processadas, e os sentimentos e necessidades básicos – fome, sede, desejo, fúria, pânico e dor – são controlados. Talvez seja pelo fato de o hipotálamo processar tanto as reações emocionais quanto as sensações físicas que os acontecimentos que ameaçam nossa sensação de segurança, autoestima ou posição social – como a perda de emprego do cônjuge ou doença na família – coloquem o corpo no mesmo estado de alerta máximo que uma fratura óssea ou o som de uma frenagem brusca no trânsito.
Com o tempo, a reação física ao estresse mental pode se tornar uma sobrecarga para o sistema imunológico, para o coração e talvez até para o cérebro. Paradoxalmente, no curto prazo, o estresse pode ter efeitos positivos.
Qual é a causa do estresse?
Qualquer coisa que provoque sentimentos fortes, sejam eles dolorosos (raiva, tristeza ou medo) ou agradáveis (alegria ou excitação), pode desencadear uma reação de estresse. É por isso que os acontecimentos positivos, como o nascimento de um filho, são também considerados causadores de estresse.
Segundo os especialistas, o fator comum entre os tipos de estresse é a mudança. Quando as circunstâncias e a rotina da vida são alteradas, para melhor ou para pior, ajustes sempre são necessários, e o esforço e o caráter imprevisível do futuro contribuem para um aumento do estresse.
Em 1967, os psiquiatras Thomas Holmes e Robert Rahe, da Universidade de Washington, mostraram as ligações existentes entre 43 tipos de acontecimentos ou mudanças importantes na vida e as doenças relacionadas com o estresse. Além de terem provado que o risco de doença aumentava no ano subsequente a esses acontecimentos, os pesquisadores conseguiram classificá-los por ordem de grandeza do nível de estresse que causavam.
O questionário sobre o estresse baseado naquele estudo foi revisto, e um dos objetivos da nova pesquisa era saber se os eventos causadores de estresse continuavam a ser associados à doença. Eis os resultados: a ligação entre alto nível de estresse e doença continua tão forte quanto antes.
Principais causas de estresse
Estresse máximo
- Morte de cônjuge
- Divórcio
- Pena de prisão
- Morte de parente próximo
- Ferimento ou doença pessoal
- Casamento
- Perda de emprego
- Mudança de casa
Estresse elevado
- Reconciliação
- Aposentadoria
- Doença grave de um familiar
- Gravidez
- Problemas sexuais
- Nascimento de bebê ou novo membro na família
- Perda de emprego
- Dificuldades financeiras
- Morte de amigo íntimo
Estresse moderado
- Discussões familiares
- Assumir grandes dívidas (como financiar a casa)
- Ação legal por dívida
- Novas responsabilidades no trabalho
- Entrada ou saída de filho da escola
- Saída de filho de casa
- Dificuldades com família do cônjuge
- Mudança de condições de vida
- Problemas com superior hierárquico
Estresse baixo
- Alteração das condições de trabalho
- Mudança de escola
- Férias
- Mudança no contato com familiares
- Pequenas transgressões da lei
- Entrar ou afastar-se de um grupo social
- Natal
- Assumir empréstimo pequeno
