A iniciativa que salva os migrantes do Mediterrâneo

Em 15 de outubro de 2024, 51 refugiados sírios desembarcaram no aeroporto de Fiumicino, em Roma, em um voo humanitário do Líbano. Recebidos com faixas, flores e balões, esse grupo de migrantes foi trazido a Roma graças à iniciativa “corredores humanitários”, organizada pela associação católica, a Comunidade de Sant’Egidio, juntamente com a Federação das Igrejas Evangélicas da Itália, a Igreja Valdense, a Conferência Episcopal Italiana e o governo local.

Todos esses atores uniram forças em 2016 para lançar este projeto a fim de dar aos migrantes uma maneira segura de vir para a Europa e solicitar asilo, em vez de tentar embarcar na perigosa jornada de barco pelo Mediterrâneo, que resultou em mais de 28.000 mortes desde 2013. Desde então, a iniciativa dos Corredores Humanitários se expandiu também para a França e a Bélgica e, até outubro de 2024, cerca de 7.800 pessoas foram trazidas com segurança para a Europa do Líbano, Grécia, Gaza e outros lugares.

Aleteia conversou com Cecilia Pani, responsável pelo programa Corredores Humanitários para o Irã e a Etiópia da Comunidade Católica Leiga de Sant’Egidio, sobre esta iniciativa e como ela tem sido capaz de dar aos migrantes que escapam de situações difíceis uma nova esperança no futuro. 

Como surgiu a iniciativa dos corredores humanitários? 

Cecilia Pani: A Comunidade de Sant’Egidio, justamente por seu foco nos migrantes, lutou durante muito tempo com o drama das chamadas “viagens de esperança” no Mediterrâneo, onde, para entrar em uma terra onde poderiam mais tarde receber asilo político, que era seu direito, migrantes e refugiados tinham que colocar suas vidas em risco. 

Essa era uma contradição dolorosa que sempre nos machucou, e quando começamos a contar os dados, percebemos que havia um número importante e trágico de vítimas. Começamos a organizar essas orações, celebradas no Dia Internacional do Refugiado em 20 de junho com comunidades estrangeiras, cristãs e não cristãs, presentes na Itália. Essa cerimônia começou em Roma e depois se espalhou por toda a Itália.

Então, em 3 de outubro de 2013, organizamos uma cerimônia especial de lembrança com a Federação das Igrejas Evangélicas, coletando todos os nomes de todos os falecidos por meio de familiares. A partir daí, começamos a pensar no que poderia ser feito. A partir dessa tragédia crescente, os chefes de Sant’Egidio, com os líderes das Igrejas Evangélicas, pensaram em procurar uma alternativa. Ou seja, tentar encontrar com o governo italiano uma alternativa para abrir um caminho legal.

E como foi isso? 

Cecilia Pani: Esse trabalho com o governo levou um ano. A primeira proposta para uma rota legal foi submetida ao Ministério do Interior e ao Ministério das Relações Exteriores no final de 2014, e então levou um ano de negociações para obter o primeiro protocolo de projeto, chamado de fato de “corredores humanitários”, assinado no final de 2015. 

A partir daí, programas com o Líbano para sírios foram renovados várias vezes, então em 2016 programas foram estabelecidos para a África, como para a Etiópia, Níger para trazer eritreus, sudaneses, sudaneses do sul, somalis. Então, a partir daí, outros corredores foram abertos para a França e Bélgica, onde a Comunidade de Sant’Egidio estava presente e tinha relações com os governos e estava fazendo as mesmas atividades de oferecer escolas para apoiar a integração.

Como funciona?

Cecilia Pani: Quero esclarecer que a expressão corredor humanitário também é usada para se referir a algo que não é o programa Sant’Egidio, ou seja, genericamente, uma evacuação segura de pessoas em perigo. 

Em vez disso, o modelo do programa de Sant’Egidio tem uma característica que é que há uma unidade de intervenção que escolhe os candidatos que vêm. Há gerentes de programa que vão aos países parceiros para identificar candidatos de acordo com critérios estabelecidos, como vulnerabilidade, mas também adaptabilidade ao país de destino. Isso é muito importante porque o programa é autogerido e autofinanciado sem despesas para o governo, então os migrantes que chegam precisam ser apoiados pela sociedade civil, famílias, paróquias, associações que então também os acompanham. Isso é por um período limitado, evidentemente, tipicamente um ano, às vezes para casos de maior fragilidade talvez 2 anos. Então os candidatos precisam ser escolhidos com base em sua futura capacidade possível de se tornarem financeiramente independentes.

Então, primeiro os líderes do programa vão ao país e escolhem os candidatos, depois eles organizam todos os procedimentos para lidar com os países de origem, como contatar embaixadas e organizações internacionais para obter as várias autorizações. Então eles fazem os arranjos de viagem, obtêm vistos e acompanham os refugiados na viagem e depois também os acompanham em sua integração no novo país por um ano. 

Como é a recepção quando eles chegam na Itália?  

Cecilia Pani: Estamos convencidos de que o primeiro impacto com o novo país é um momento crucial, porque é o que então também marca toda a sua nova vida. Para os refugiados, sua chegada a um novo país também é uma causa de ansiedade porque eles deixam tudo para trás, às vezes chegam com uma pequena bagagem ou uma mochila e nada mais. Eles abandonam parentes, um futuro imaginado que foi destruído pela guerra e, assim, vão para um lugar absolutamente desconhecido. Desde a chegada, escolhe-se se a atitude em relação ao novo país será positiva ou não. Se esse impacto for feito com um sorriso, com amizade, com empatia, ele então deixa uma marca. 

Quando os corredores humanitários chegam a Fiumicino, preparamos buquês de flores para cada indivíduo. Preparamos uma linda placa em todas as línguas que diz bem-vindo à Itália. Preparamos balões para as crianças, e sempre há um jovem mediador que vai brincar com elas e fazê-las sorrir depois de uma jornada difícil, depois de um passado terrível, que elas deixam para trás. Oferecemos a elas bebidas quentes, de café, chá, chocolate. 

Algumas famílias, mesmo depois de seis, sete anos, porque as primeiras famílias chegaram em 2016, ainda se lembram daquele dia como um novo renascimento e então o amor pelo novo país também vem disso.  

Vocês preparam outros eventos para quando as famílias chegam?  

Cecilia Pani: Sim, se possível, porque os procedimentos de registro levam várias horas, tentamos fornecer um almoço agradável, possivelmente com algum elemento de culinária étnica. Por exemplo, se houver refugiados sírios, preparamos um arroz sírio com passas, se houver eritreus, preparamos algo com berberè [uma mistura de especiarias], em suma, algo para fazê-los se sentirem em casa. Às vezes, quando é possível, organizamos uma festa em uma de nossas instalações, mesmo com os parentes das pessoas que chegaram, que podem já estar na Itália. 

Sempre que possível, também organizamos uma coletiva de imprensa. Acreditamos que a narrativa sobre imigração está se tornando cada vez mais ameaçadora: ouvimos as pessoas falarem sobre um “perigo de invasão”, “eles são ladrões”, “há criminosos que chegam escondidos junto com os refugiados”, etc. Essa narrativa deixa uma marca na cultura, nos jovens, na ansiedade da população que supostamente deve receber as pessoas. Em vez disso, queremos dizer que a imigração é positiva. Queremos mostrar a essas crianças que chegam, que também são o futuro da nossa sociedade.

Durante essas conferências, também contamos histórias sobre reunificações. Por exemplo, muitas vezes há encontros emocionantes de mães que deixaram seus filhos pequenos para trás e agora os veem como adultos, que só puderam vir para a Europa por corredores humanitários. 

Outro elemento importante da coletiva de imprensa é que há feedback. Ver as famílias que acolhem essas pessoas, essas crianças fofas que chegam e os abraços dos parentes geram bons sentimentos na sociedade civil e propostas vêm de grupos, associações ou paróquias para acolher mais refugiados. Após cada coletiva de imprensa de chegada, nossos telefones recebem muitas ligações. 

O que você diria que é a melhor coisa sobre seu trabalho?

Cecilia Pani: Eu diria para restaurar a esperança. Há tanto desespero neste mundo. Estamos agora visitando sudaneses na Etiópia, há alguns que acabaram de fugir de seu país, mas há outros que estão em campos de refugiados há 20 anos, o que significa que nasceram lá. Então a ausência de esperança é muito palpável e este trabalho quer devolver a esperança. 

As “jornadas de esperança” no Mediterrâneo têm esse nome bonito, mas são trágicas, porque muitas vezes terminam em desespero e morte. Os corredores humanitários, em vez disso, são verdadeiras jornadas de esperança.